Une journée dédiée à l’Hippopotame Pygmée
L’Hippopotame Pygmée, Choeropsis liberiensis (Morton, 1849), est une espèce emblématique du Parc national de Taï. Pour mieux le faire connaître et sensibiliser les populations à la préservation de son habitat, une journée lui est dédiée depuis 2010. Cette année 2012, ces journées se dérouleront en octobre.

Mais en attendant, retour sur l’édition de 2011 après avoir présenté l’aire de répartition et les menaces sur l’espèce.

Aire de répartition

L’Hippopotame Pygmée est une espèce rare et en danger (IUCN, 2007) dont la présence est restreinte à la forêt sub-guinéenne de l’Afrique de l’ouest. Cet habitat a été sévèrement détruit par une déforestation massive, toute chose qui a fait décliner et fragmenter la population d’hippopotames pygmées. Il se retrouve seulement dans 4 pays de l’Afrique de l’ouest : Sierra Léone, Guinée, Libéria, Côte d’Ivoire.

C’est une espèce animale de nature timide qui vit uniquement sur une superficie de 5000 km2 de l’Afrique de l’Ouest. Le Parc national de Taï en constitue l’un des derniers bastions.

Menaces sur l’espèce

Sa population, estimée en 1994 à 3.000 individus, est fortement réduite suite à une pression croissante de l’agriculture et de l’urbanisation. Les estimations indiquent que la plus grande population d’hippopotames pygmées, se trouve en Côte d’Ivoire :

•          au Parc national de Taï et au Parc national d’Azagny ;
             •  et probablement dans plusieurs forêts adjacentes au sud-ouest de la Côte d’Ivoire.

Ce contexte alarmant a suscité le projet Hippopotame Pygmée de Taï, après une rencontre d’experts en novembre 2010 à Monrovia. Cette rencontre avait recommandé que les parties prenantes de tous les niveaux mettent en œuvre des stratégies pour la sauvegarde de l’espèce et de son habitat.

Sensibiliser pour contribuer à sa protection

L’édition 2011 de la journée de l’Hippopotame Pygmée a drainé beaucoup de monde (populations et autorités). Les jeunes ont été fortement impliqués à travers des activités attrayantes et instructives :

•          Projection du film la ‘‘la Forêt magique de l’Hippopotame Pygmée’’ ;
           •  Compétitions sportives ;
           •  Récompenses des meilleurs élèves ;
            •  Jeux de questions-réponses sur l’Hippopotame Pygmée.

Vivement la journée Hippo 2012, pour encore une fois réunir toutes les parties prenantes autour de cette espèce emblématique du Parc national de Taï.